澳大利亚组建国家航天局促进 STEM 教育发展！学生可以课堂上看星星，看月亮，探索太空...
不久前，澳大利亚政府在阿德莱德市召开的第68届国际宇航大会上宣布要组建自己的国家航天局，消息一出，欢呼声便此起彼伏。
要知道，有了自己的航天局，澳大利亚的通信、遥感和天文学研究就可以摆脱对国际方面的依赖。而且，国家航天局的组建可能会对 STEM（即科学、技术、工程和数学的总称）教育起到关键的作用，促使更多的学生将来选择 STEM 专业或从事该领域工作。
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澳大利亚的太空教育
其实，澳大利亚已经出现了不少的太空教育机构，比如比如维州空间科学教育中心（VSSEC）、悉尼应用艺术与科学博物馆（MAAS）火星实验室、南澳太空学校（SASS）火星实验室和堪培拉太空通讯中心推行的 CSIRO 太空教育计划。他们提供的太空课程受到了很多学生的追捧。
VSSEC 自2006年以来已经送走了10万名学生；悉尼火星实验室每年吸引的学生也有3千名；CSIRO 每年吸引来的学生竟高达1万名。
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太空教育对学生的影响
VSSEC 负责人 Michael Pakakis 有着32年丰富的授课经验，他坚定地认为：“不管是哪门科目，只要与太空有关，学生都100%参与其中。”比如植物生物学这门科目，如果利用遥感看看太空中植物的样子，那学生的学习热情会大大增加。
一般而言，判断学生是否参与学习，是看他有无缺课，是否参加考试。但事实证明，很多太空课的学生即便课程结束无需再参加考试，却依然坚持学习航天知识，他们这样做是因为他们对航天知识感兴趣，渴望学习，渴望参与其中。从这一点来看，太空教育的确促使学生真正参与到学习中去。
在 MAAS 的火星实验室上课的学生，学生们可以在140平的火星小院（可以重现火星表面）里创建自己的火星任务，然后操纵三台实验火星探测器，整个过程新鲜有趣，学生参与度显著提高。
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澳大利亚太空课程的开设卓有成效，目前已经成就了很多太空方面的人才。
比如从 VSSEC 毕业的 Will Road，在国际宇航大会上展现了自己创造的实验火星探测器。刚刚博士毕业的他，就直接被美国航空航天局（NASA）喷气推进实验室聘用了。再比如，UNSW 澳大利亚太空生物中心的毕业生 Abby Allwood、David Flannery 和 Adrian Brown 现在也在 NASA。Abby Allwood 是首个负责火星探测器任务的澳大利亚女性；David Flannery 则是 NASA 喷气推进实验室的合作研究者之一；Adrian Brown 在 NASA 总部担任火星探索计划的项目科学家。
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当然，有的毕业生也选择在国内发展，比如 UNSW 澳大利亚太空生物中心的毕业生 Solange Cunin 现在担任澳大利亚 Cuberider 的 CEO。
太空教育促进 STEM 发展
预计未来有75%的职业都需要一定的 STEM 技能。而目前澳大利亚的学生多数并没有真正参与 STEM 学习并掌握相关技能。这对澳大利亚社会是一个巨大的隐患。
行星协会会长 Bill Nye 在国际宇航大会上明确指出：没有科学，或确切地说没有 STEM 技能，就没有创新，而三者正是一个国家经济发展的关键。而航天局的建立，太空教育的发展将会促进澳大利亚 STEM 的发展。
未来，澳大利亚国家航天局可以更好地改变 STEM 的授课方式，提高学生的参与度，鼓励他们学习跨学科知识，同时发展他们在未来工作中必需的批判思维能力，合作与沟通能力。
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年初 SASS 的调查还发现，在过去20年里参与其火星实验室课程的学生中，84%的人回应之前的太空课程对他们影响很大，使他们在大学期间至少会选择一门 STEM 课程。CSIRO 也坚信太空教育对 STEM 学习和研究有深刻的影响。
基于现有的太空教育机构，澳大利亚国家航天局的建成指日可待。届时它将可以建立世界一流的 STEM 教育和延伸计划，激励并吸引更多的学生投入到 STEM 的研究中去。
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